Origen de Kurogane y necesidad militar (1931–1934)
Tras el Incidente de Mukden (1931) ¹, el Ejército Imperial Japonés comprobó que carecía de un vehículo ligero capaz de operar en frío extremo, barro, nieve y caminos rurales.
En 1934, el ejército encargó el desarrollo de un vehículo de 4 ruedas de reconocimiento ligero, totalmente japonés, con tracción total y motor fiable para climas fríos, a un consorcio de fabricantes japoneses: Toyota, Hatsudoki Seizo (futura DAIHATSU), RIKUO Internal Combustion Engine, Okamoto y Tokyu KURPGANE Industries
Nacimiento del KUROGANE Tipo 95 (1936)
El resultado fue el Vehículo de Reconocimiento Tipo 95, conocido simplemente como Kurogane, diseñado en 1934 lanzando su primer prototipo en 1935 y producido en serie desde 1936 hasta 1944, con las siguienes características: automóvil, motor V-twin de 1200 / 1400 cc dce 4T distribución ohv, 33 CV / 3 300 rpm, refrigerado por aire (ideal para los climas frios del norte de China), tracción a las 4 ruedas, velocidad máxima ~ 75 km/h, en versiones A 3 plazas (2 + 1), 1936-1938 | B 4 plazas (2 + 2), 1939-1943 | C 2 plazas (pickup), 1944.
Producción: ≈ 4.700–4.800 unidades entre 1936 y 1944.
Fue el único vehículo de reconocimiento completamente diseñado en Japón durante la guerra, superando a la motocicleta Tipo 97., especialmente en barro, nieve...
Innovaciones técnicas (pionero mundial)
El Kurogane Tipo 95 fue uno de los primeros vehículos 4×4 de pasajeros producidos en masa del mundo, anterior incluso a:
- Laffly V15 (Francia, 1937–38)
- GAZ‑61 (URSS, 1938)
- Willys MB (EE.UU., 1941)
(¹) El incidente de Mukden, también conocido como el incidente de Manchuria, tuvo lugar el 18 de septiembre de 1931 en el sur de Manchuria, cerca de Mukden (盛京; hoy Shenyang), en donde un tramo del Ferrocarril del Sur de Manchuria, gestionado por una compañía de propiedad japonesa, fue dinamitado. Oficiales ultranacionalistas japoneses volaron una sección mínima del ferrocarril junto a la ciudad. El falso ataque sirvió para justificar la ocupación de Manchuria por el Ejército de Kwantung, lo que produjo una seria crisis internaciona...