Gwenda Stewart

Descripción

La británica Gwenda Mary Stewart-Hawkes, de soltera Glubb, anteriormente Janson (1 de junio de 1894, Fulton, Preston, Lancashire - † 27 de mayo de 1990, Isla de Poros, Grecia), era una joven inglesa delgada e inquieta, llegando a ser una destacada piloto y rompedora de récords. Nunca reconocida por su belleza, era conocida como la piloto de carreras que se casó tres veces, compitiendo también como Gwenda Janson y principalmente como Gwenda Stewart. Corrió con motocicletas y automóviles en las décadas de 1920 y 1930.

Durante la I Guerra Mundial, sirvió como conductora de ambulancia en los frentes ruso y balcánico, y fue condecorada con las Cruces de San Jorge y San Estanislao.

Debutó como piloto de motocicletas a los 26 años, luego condujo un tricar MORGAN (Malvern), antes de pasarse a los autos.
1921.- Intentó su primer récord de velocidad en motocicleta en Brooklands, conduciendo una máquina estadounidense llamada NER-A-CAR. Oficialmente, estableció un nuevo récord de 1.000 millas en la frágil motocicleta.

1922.- Condujo una TRUMP - JAP de 249 cc de forma continuada alrededor de la pista de Brooklands durante 24 horas, a una velocidad promedio de 44.65 mp/h (71.84 km/h) para romper los récords establecidos anteriormente.

Su pasión eran los récords de velocidad, que prefería a las relativamente pocas carreras de circuito en las que participaba. Gwenda se casó primero con el coronel Janson, el concesionario británico de la compañía de automóviles holandesa Spyker, pero el matrimonio no duró mucho. Luego se casó con el teniente coronel Niel R. Stewart de Escocia, quien fue su copiloto en récords de larga distancia y director gerente de "Trump Motorcycles".

1924.- Los Stewart se establecieron en Francia, viviendo cerca del circuito de Linas-Montlhéry, y Gwenda comenzó a romper récord tras récord con una motocicleta RUDGE 350 y un triciclo MORGAN (Malvern) Super Aero.

1924.- En Arpajon, promedió unos impresionantes 118 mp/h (189,86 km/h), que se convirtió en el récord de todos los tiempos para triciclos, y en Linas-Montlhéry estableció casi 50 nuevos récords, incluyendo el "kilómetro volador" y la carrera de larga distancia de 2.500 kilómetros.

1930.-
Desde el inicio de esa década, se dedicó a los automóviles, haciendo equipo con el británico W. Douglas Hawkes, otro excompetidor de Brooklands que participó en las 500 Millas de Indianápolis en dos ocasiones, en 1922 y 1926. Un diseñador e ingeniero de renombre, la ayudó a preparar los coches y la apoyó durante los intentos de récord. Diseñador e ingeniero de renombre, Hawkes dirigió la fábrica de automóviles Derby, ubicada en Courbevoie, departamento de Hauts-de-Seine, Francia. Finalmente, se convirtió en su tercer y último marido en 1937. Gwenda estableció un nuevo récord con un monoplaza Miller estadounidense de tracción delantera, un antiguo coche de Indianápolis, desarrollado con piezas Derby y equipado con un nuevo motor de 2 litros, que se conocería como el Derby-Miller.

Lejos de las pistas peraltadas, corrió dos veces en las 24 Horas de Le Mans.

1934.- Gwenda Stewart compartió un Derby Type-L8 de 2 litros con el francés Louis Bonne, y en 1935, participó junto a Julian Basil Charlesworth , su cuñado, en otro Derby, pero se vio obligada a retirarse bastante pronto en ambos eventos. Incluso probó suerte en los rallies, participando en el Rally de Montecarlo de 1934 al volante de un Derby, con salida desde Valencia (E).

1935.- Gwenda se convirtió en la "Reina de la Velocidad de Brooklands", superando a Kay Petre en el Récord Femenino del Circuito Exterior en Brooklands, con una vuelta de 218,74 km/h (135,95 mi/h). Conducía el Derby-Miller. Al año siguiente, Gwenda condujo un Duesenberg, otro monoplaza de Indianápolis, en la BRDC 500 en Brooklands, terminando séptima con George Duller como copiloto.

La carrera de Gwenda Stewart-Hawkes en las carreras llegó a su fin con el estallido de la II Guerra Mundial. Con su tercer marido, regresó a Inglaterra, donde se formó como tornera y trabajó en fábricas de municiones. Tras el fin de la guerra, trabajó en la empresa de Hawkes, Brooklands Engineering Company Ltd., hasta que decidieron mudarse con su yate "Elpis" a las islas griegas. Él falleció en 1974 en Atenas, Grecia, y ella vivió en la isla de Poros hasta su fallecimiento en 1990, a los 96 años.