Fundada en 1898 como Suomen Gummitehdas Osakeyhtiö, esta empresa finlandesa, comenzó fabricando botas de agua, sellos de goma, diferentes tipos de mangueras, porras de policía y, más tarde, neumáticos de bicicleta. A principio de la primera década del siglo XX, comenzó a producir neumáticos para automóviles, cuando el número de vehículos empezó a crecer
El primer gran hito industrial para Nokian Tires tuvo lugar en 1934 cuando la compañía desarrolló el primer neumático de invierno del mundo: el “Kelirengas”. Dos años más tarde, la firma produjo el modelo Hakkapeliitta, un neumático de invierno que abrió a la empresa las puertas del mercado internacional y que ha sido clave para su crecimiento.